El Perdón de Dios

Diego Armando Maradona, al visitar Inglaterra, pidió perdón por el histórico gol que le hizo a la selección inglesa en el mundial de México 86. La famosa “mano de Dios”, gol definitivo en el triunfo de Argentina ante Inglaterra en los cuartos de final del mundial, en el cual “el Diego” anotó con la mano sin que los árbitros se den cuenta, catapultó a la albiceleste a la final del torneo para terminar alzando la Copa que lo convertiría en el mejor jugador de todos los tiempos.

“Si pudiera cambiar la historia, lo haría”, dijo Maradona ante el diario inglés “The Sun”. Para los ingleses el gol siempre ha sido una infamia que ha alimentado la histórica rivalidad entre su selección y la sudamericana. Inglaterra y Argentina siempre han tenido “una pica” especial a raíz de la Guerra de las Malvinas (enfrentamiento bélico que ganaron los europeos por el control de las islas adyacentes al territorio argentino) y por las continuas victorias argentinas en los mundiales ante los ingleses (además del 86, recientemente Argentina eliminó, otra vez de forma polémica al anularse un gol de Sol Campell, en Francia 98).

Las declaraciones del Diez parecen tener una intención escondida. Maradona no descartó aceptar la dirección técnica de algún equipo de la isla, e incluso aseguró que ha mantenido reuniones informales para aceptar la dirección de un club inglés. Por el momento Diego ha afirmado que quisiera pasar más tiempo en Inglaterra. Claramente el argentino está haciendo méritos.

Sin embargo, Maradona no ha dejado de ser Maradona, pese a disculparse por el gol con la mano: “Pero el gol sigue siendo un gol, Argentina se convirtió en campeón mundial y yo fui el mejor jugador del mundo. Todo lo que puedo hacer es seguir para adelante”, dijo.

Diego Armando Maradona, el mejor número 10 de la historia y símbolo del fútbol mundial quiere comenzar una carrera como técnico, y para ello ha pedido el “perdón de Dios” en la tierra en la que le gustaría dirigir. Polémico como siempre, Maradona es lo que es por su magia en la cancha (que lo convirtió en el mejor jugador histórico) y su vida fuera de ella. Algunos preferimos exclusivamente la primera faceta.

Las niñerías de Aragonés

El dinero no compra la felicidad

El Liverpool invirtió más de 63.4 millones de euros en refuerzos en la presente temporada, y sus resultados están siendo peores que los de años anteriores. En la Premier League están sextos a inalcanzables 14 puntos de los líderes (3 más si contamos la victoria del Arsenal en su partido adelantado), por lo que sus aspiraciones al título inglés están resignadas.

En la Champions League, su fuerte en los últimos años, deben enfrentarse al poderoso Inter italiano, para lo cual dependerán de una genialidad de Rafa Benítez que les permita contener la avalancha goleadora de un equipo italiano con sed de trascender en una liga europea en la que no ha logrado resultados siquiera aceptables en anteriores temporadas.

Los nuevos dueños de los Reds contrataron a Fernando Torres, gran goleador español que está cumpliendo con goles en momentos importantes, en una contratación récord en la historia del equipo por 36 millones de euros invertidos. Además invirtieron en el mundialista ucraniano Andriy Voronin, además del argentino Leto, Lucas, Benayoun, Babel, entre otras figuras no tan figuras y jugadores de temporadas pasadas como Kewell, Mascherano, Carragher, Crouch, entre otros.

Es que el equipo de Rafael Benítez se ha caracterizado por no tener protagonistas individuales (exceptuando, obviamente, a su capitán Steven Gerrard), y por funcionar como una pequeña máquina roja, jugando siempre bien y convirtiendo a perfectos desconocidos en héroes de Anfield.

Pero jugar bien no siempre significa ganar. Y tal vez es esto último lo que necesitan los Reds. Benítez parece querer figuras de clase internacional, por lo que ha comenzado a solicitar nuevas contrataciones. ¿Hasta dónde podrá estirarse la chequera de los magnates del Liverpool? ¿Será hora de traer a ese jugador galáctico que pueda asegurar partidos y ganarlos? ¿O tendrá Benítez que encontrar propuestas de juego que sacrifiquen su equipo compacto y funcional por uno que arriesgue y obtenga resultados?

La máquina de los Reds ha resultado cara pero poco efectiva: ¿Será la solución darle más dinero a Rafa?

¿Quién es el cobarde?

Luis Aragonés explotó. En el programa de radio Onda Cero, el técnico y cinco periodistas se reunieron para discutir de España y de la Eurocopa.

Primero le preguntaron sobre el papel de España en la próxima Eurocopa, que si lo veía candidato a ganarla. La respuesta de Aragonés fue rotunda: no la vamos a ganar. Hasta me atrevo a decir que lo dijo en tono de burla, como si fuera una utopía que la selección española vaya a tener un buen papel. Luego, para rematar, dijo que él tenía que tratar de convencerse de que podían ganar, para así transmitírselo a los jugadores. Con todo el respeto que Luis se merece, una cosa es ser honesto y otra muy diferente es ser estúpido, y sólo los segundos pueden llegar a decir semejantes cosas.

Desgraciadamente eso no fue lo peor de la entrevista. Cuando le preguntaron sobre Raúl le dieron en la llaga. Una pregunta tan sencilla, que España y los fanáticos del Madrid alrededor del mundo quieren saber: ¿por qué no lo convoca? Después de gritarle “¡eres un cobarde!” más de quince veces (pero prometo que no estoy exagerando), ya sea por acomplejado o por inmaduro, lo más racional que pudo decir fue “considero que Raúl no debe estar”. Descubrimos el agua tibia, nos dijo precisamente lo único que sabíamos.

Es impactante ver cómo le afecta el asunto del capitán madridista a Luis Aragonés, sin lugar a dudas le queda grande el puesto. Por su lado, Raúl está pasando por un momento excelente, firmando quizás su mejor temporada en los últimos cinco años. Luis, acepta tu error, no seas ridículo, deja el orgullo a un lado y convoca al Ángel del Madrid.

El ‘Patético’ de Madrid

El Atlético de Madrid no ve un título instalarse en su palmarés hace ya una docena de años. No consiguen una victoria contra su eterno enemigo, Real Madrid, desde el 1999, si mal no recuerdo. Año tras año construye un equipo prometedor, ya que el dinero no le falta.

Para la temporada actual hicieron una gran inversión en fichajes, trayendo a Forlán, Simao, Motta, Reyes (’perla’ arrebatada al vecino), Raúl García, entre otros. También hay que tomar en cuenta que este año su delantero estrella, el ‘Niño’ Torres, se fue al Liverpool inglés a buscar mejor vida. La mediocridad del Atlético en todas las competiciones que disputaba terminó desgastando al crack español. Sin embargo, con la plantilla (no se olviden de Agüero)  y tanta incorporación de calidad la baja de Fernando debería estar más que cubierta.

Además de una plantilla competitiva, tienen a Aguirre de director técnico. No tiene un gran palmarés, pero logró que un equipo como el Osasuna llegué a puestos de UEFA, que para un equipo tan pequeño es un logro gigantesco. Las ideas de Aguirre no se han terminado de asentar, o si están asentadas no son nada buenas. En los dos últimos años Aguirre ha tenido gran culpa de los fracasos. El fútbol que propone el mexicano es de pura presión, fuerte y agresivo; y la plantilla que tiene fue hecha para jugar con calidad, llena de jugadores jóvenes y creativos. Además, una de las labores más importantes de un técnico es la motivación, y en un equipo que ha vivido sus último años llenos de decepciones, ese aspecto se vuelve más crítico todavía.

Está crisis continua que vive el Atlético de Madrid ha afectado al equipo y a la hinchada, a tal punto que su principal rival son ellos mismos. Hay días que hacen partidos espectaculares, pero contra los grandes como el Madrid o el Barcelona, se orinan en los pantalones. Los culés la temporada pasada les metieron seis pasando por un mal momento, y de los de los merengues ni hablar, no les ganan ni de coincidencia.

A pesar lo mencionado, no todo está dicho todavía. El Atlético puede llegar a sorprender en el tramo final de la Liga, y hasta conseguir jugar previa de Champions si sigue por el camino correcto.

ACTUALIZACIÓN

El Atlético de Madrid vuelve a decepcionar a su afición quedando eliminado de la Copa del Rey, frente al Valencia. El marcador final fue 3-2 para el Atlético, y como en Mestalla los de Koeman ganaron uno por cero, decidió el gol de visitante y se quedan afuera los rojiblancos.

Un espaldarazo que hace temblar

Hay algo que es muy conocido en el fútbol. Cuando los dirigentes de un equipo le demuestran su apoyo al técnico, algo anda mal.

La dirigencia del Barcelona español le mostró su confianza al técnico Frank Rijkaard. Generalmente cuando esto ocurre quiere decir que la situación del técnico es bastante inestable.

¿Y cómo podría no serlo? El Barca está a 9 puntos del imbatible líder español (Real Madrid), perdió el primer clásico como local, su equipo no gusta, a duras penas gana y su máximo referente (Ronaldinho) está atravesando el peor momento de su carrera.

Pero no todo es oscuro en el panorama catalán. En la Copa del Rey todo indica que seguirán avanzando (empataron de visitantes en el partido de ida ante el Villarreal), y la Champions la tienen sencilla ante el débil Celtic escocés. Al parecer estas opciones abiertas todavía para los culés influyeron en que no existan argumentos sólidos que justifiquen la salida del técnico.

Atrás quedaron los rumores de una inminente salida suya o de Dinho, pues se decía que no podían seguir más juntos por problemas personales (al parecer el brasileño habría estado saliendo con la hija del técnico), y ahora todo parece paz y amor en las filas blaugranas.

Además debe tenerse en cuenta que el Barca en la Liga tiene un punto más en relación a su situación a esta fecha el año pasado. El problema es que este año su rival de siempre funciona como un reloj suizo.

Es cierto que desde que se inventaron las excusas se acabaron los tontos, pero el Barca ha tenido mala suerte con las lesiones de sus delanteros, que han sido la principal causa de su falta de gol. Sin embargo, estos imprevistos le han permitido descubrir nuevas figuras como Krkic, Bojan y Dos Santos, canteranos que prometen mucho en el ataque culé.

Pese a todo, Frank Rijkaard no debe confiarse. La guillotina lo espera a final del año si es que el Barca termina otra temporada como la del 2007, sin título alguno. Los hinchas y dirigentes barceloneses quieren ver de regreso el fútbol espectáculo y triunfador que marcó el estilo del técnico holandés en el 2006.

La caída de los Galácticos

Todos recordamos los años de ‘Los Galácticos’ en el Real Madrid. Figo, Zidane, Ronaldo y Beckham, fueron los protagonistas de una de las ironías más grandes del fútbol: los mejores jugadores juntos, no hacen el mejor equipo. Las razones son muchas, pero con los años se han vuelto más que claras. En primer lugar, la presión de la prensa afecta sicológicamente a los jugadores, haciéndolos sentir como el centro de atención, con cientos de ojos buscando el más mínimo defecto, el más insignificante comentario para sacarlo de contexto y sacar un nuevo titular. Yo llegué a presenciar actos antideportivos causados por falsas acusaciones de la prensa, y hasta estupideces tales como una descripción de las pijamas de los hijos de Beckham, para darles una idea de lo que tenían que enfrentar los jugadores.

En segundo lugar, con tanto éxito y dinero ya en sus bolsillos (los sueldos eran astronómicos), la motivación para seguirte superando es cada vez más difícil de obtener. Además, los fichajes del Madrid eran en su gran mayoría jugadores consagrados, con experiencia y calidad, pero sin espítiru ni hambre, dos características incuestionables de un equipo ganador.

Para la tercera y útlima razón que les quiero comentar, es la política que siguió Florentino Pérez (ex-presidente del Real Madrid, con gran parte de la culpa) durante su periodo. Se tituló “Zidanes y Pavones”, y consistía en combinar cracks medíaticos, como el mismo Zinedine Zidane, con jugadores de la cantera madridista. ¿Cuál era el resultado? Algunos de los ‘galácticos’ tenían un notorio aire de superioridad, ya sea porque su billetera era más grande o porque su titularidad era indiscutible. Se llegó a comentar que Florentino obligaba a todos los entrenadores que pasaron por su periodo, a alinear a los galácticos, en especial a David Beckham. No me consta, pero no me extrañaría. En fin, para que un vestuario funcione y se unan como compañeros se necesita antes que nada igualdad. Con igualdad, cualidades como el juego en equipo y el compañerismo de dan solas.

El proceso de limpieza del ‘virus galáctico’ tomó años. Se invirtieron cientos de millones de euros, y el equipo tuvo alrededor de 3 años buenos, lo que podríamos llamar ’su época de oro’ (2 ligas, 1 champions, 2 supercopas de España, 1 intercontinental). Sin embargo, cabe recalcar que esta buena época fue también gracias a la base formada por la administración de Lorenzo Sanz. Mientras pasaban los años y Florentino metía más mano en el equipo, las cosas empeoraban. En el cuarto, quinto y sexto año de Pérez, el Real Madrid no ganó absolutamente nada, y el equipo galáctico pasó a ser una burla en Europa. Además de liquidar a un club, Florentino Pérez acabó con carreras. Innumerables fichajes innecesarios, ventas forzadas y actos malagradecidos fueron otros de los pecados del ex-presidente.

Life is Life, la magia de Diego Armando Maradona

¿Se acaba la era Ancelotti?

El Milan, el mejor equipo del 2007 y la escuadra con más campeonatos internacionales está atravesando por una crisis bastante grave. A pesar de ser los campeones reinantes del Mundial de Clubes, de la Recopa Europea y de la Champions League, el equipo rossonero ha perdido, otra vez, toda opción de conquistar el scudetto italiano (está séptimo a 23 puntos del líder, Inter) y fue eliminado de la Copa de su país.

Con la Champions como su única competencia activa, los milanistas se juegan todo por tener un buen papel en el torneo de clubes más importante del mundo.

Pero no la tiene nada fácil, pues deberá medirse al Arsenal inglés, uno de los equipos más regulares, rápidos, potentes y efectivos actualmente en Europa. Los ingleses están peleando la punta de la Premiership con el Manchester, y en sus presentaciones en la Champions han demostrado ser un equipo de temer.

El técnico del Milan, Carlo Ancelotti parece estar en la cuerda floja. Siendo uno de los técnicos más ganadores del viejo continente (ganó 2 copas europeas como jugador y 2 como técnico), Carlito espera mantenerse en el conjunto lombardo apostando todo a la UCL. Pero no todo son malas noticias en Italia, pues el descubrimiento de su joven estrella, Pato, podría significar un repunte que auxilie a los milanistas a mantener su vigencia como campeones europeos.

La era Ancelotti ha significado un equipo experimentado (su promedio de edad es superior a los 30 años) que ha dado resultados (en gran parte gracias a la gran labor del Milan Lab), pero que poco a poco va volviendo algo necesario el recambio. La pregunta es ¿será Carlito parte del cambio o se irá con las viejas leyendas del club más ganador de todos los tiempos?

El presidente milanista, Silvio Berlusconi, quiere un equipo que vuelva a figurar en los tabloides por sus contrataciones y títulos. No hay nada que quejarse de la exitosa temporada 2007, pero parece que el 2008 no pinta tan positivo. No cabe duda que la Champions League, que se reanuda en febrero, definirá el futuro del exjugador y técnico lombardo.

Tottenham Hotspurs: ¿El nuevo Chelsea?

Hace un par de años, un equipo que no competía entre los más grandes de Europa se convertía en el consentido de la prensa, cuando el millonario Roman Abramovich inyectaba millones en el Chelsea, que en principio con fichajes desconocidos, y luego comprando estrellas de la calidad de Schevchenko, Carvalho, Makelele (en una magnífica ”robada” al Real Madrid), Drogba y recientemente a Malouda.

Ahora otro equipo medianamente desconocido aparece en el mercado europeo dispuesto a realizar inversiones fuertes con jugadores importantes. Tottenham es un equipo poco conocido a nivel mundial, pero sorprendió en el mercado de pases al contratar al exitoso técnico del Sevilla, Juande Ramos, que lo consiguió todo con el Sevilla y ahora busca trascender y superar a su referente español en la Premier, Rafa Benítez.

Aunque cuenta actualmente con figuras como el arquero Robinson (titular de la selección inglesa), Chimbonda, Berbatov, el explosivo Robbie Keane, el letal Darren Bent, la promesa de la selección Aaron Lennon y el consagrado Jermaine Defoe, los Spurs, de la mano del multimillonario Daniel Levy, quieren invertir en jugadores de más renombre y que le aseguren competir entre los mejores de su país y del continente.

Comienzan a sonar como refuerzos de los Spurs el pichichi de la liga española, Diego Milito, el capitán y símbolo del Barca, Charles Puyol, se habló hasta del propio Román Riquelme, el arquero del Madrid, Iker Casillas, el brasileño Julio Baptista, el argentino Coloccini, entre otros.

En los últimos días Tottenham ya se hizo con los servicios del exmadrilista Woodgate, que venía haciendo buenas campañas en el Middlesbourgh, y siguen de cerca al seleccionado brasileño Gilberto, del Hertha Berlín.

Después de la victoria por 5 a 1 ante el poderoso Arsenal en la copa inglesa, los Spurs han recibido un empuje futbolístico que los hace sentir más seguros de su potencial.

¿Será el Tottenham el nuevo Chelsea? Personalmente pienso que al Tottenham le falta, y bastante, para convertirse en un equipo que pelee arriba en la tabla. Si bien tiene figuras importantes, todavía no contrata un mediocampista del nivel de Lampard, Gerrard o Cristiano Ronaldo (¿hay todavía mediocampistas de ese nivel?). Tienen un gran técnico y una chequera lista para competir en el mercado de junio, queda ver si los Spurs terminan su evolución y se apuntan entre el cuarteto de siempre en Inglaterra, hoy por hoy la liga más poderosa y entretenida del mundo.

Champions League… ¿es una liga de verdad?

La liga de campeones sin dudarlo es el campeonato que enlista a los mejores y más caros jugadores de fútbol del planeta, y por la calidad de sus encuentros la prensa especializada, los fanáticos y hasta los que no consumen fútbol, están de acuerdo con la atracción que causan los clubes de aquella liga.

Ahora piensen y analizen la situación de los siguientes clubes…situación futbolística. Real Madrid, el mejor de España desde hace un año. Manchester United igual, Inter de Milán es puntero absoluto y campeón, Arsenal vuela en la cancha, sin embargo aquella calidad no la pueden demostrar casi hasta mediados de febrero por el campeonato más ‘importante’ de Europa; el fin de semana juegan por sus ligas y rápidamente los vemos por televisión demostrando su calidad y progreso la siguiente semana, y por otro lado por motivos que desconoce el fanático, la Liga de Campeones tiene un receso inexplicable que no les permite confirmar su nivel en ese campeonato, y en especial por los clubes nombrados.

Arsenal perdió cinco a uno contra el Totenham pero creo que fue una partido extraño y casi perfecto para los Spurs. Siete ataques cinco goles, increíble. Sin embargo el Arsenal tranquilamente, con el nivel del Milán en octubre y noviembre pudo eliminar a los Rossoneros por razones obvias (la situación actual de los italianos no es buena). Igualmente para la Roma, de aqui a la siguiente fase es posible que un equipo suba su nivel y otro arriaria problemas del momento.

Es difícil mantener un linea recta o siempre ascendente en el fútbol, y la UEFA se esta encargando de ponerle una cortina de seda y transparente a un show que no es liga, es copa. En la Champions no hay continuidad y se está esperando demasiado para reiniciar los partidos de la siguiente fase. Liga o un campeonato de liga es una competención que tiene fechas semana a semana y se los congela sólo para continuar las copas locales.

Por último, como puede ser el mejor equipo del mundo un club que hasta hace unas fechas estaba a cinco puntos del penúltimo en su liga, y que estuvo más de seis juegos sin ganar de local…similar a lo alcanzado por el Liverpool que rara vez le gana al Manchester en la Liga Premier. La realidad es que vemos una copa sin continuidad en la que no importa tanto llevar un año exitoso, sino que las emociones no te traicionen y tengas la suerte de que cuando a la UEFA se lo ocurra jugarla, el nivel de tu club preferido sea el que has visto en los últimos meses.

Il Pato cañonieri

Alexander Pato volvió a salvar al Milan anotando su primer doblete en el calcio. El equipo con más títulos internacionales sigue enterrado en mitad de tabla, pero sus tifosi ven una luz de esperanza en la joven promesa brasileña. Con tan solo 18 años, Pato fue el fichaje más caro de la temporada en Italia, y ya está dando razones para no arrepentirse.

En su reciente debut (el jugador no había podido ser inscrito en la primera plantilla por problemas legales al no haber cumplido la mayoría de edad) al abrirse el mercado invernal, el exjugador del Inter de Porto Alegre y excampeón Mundial de Clubes se estrenó con un gol, que sumados al doblete de la pasada jornada lo ponen con una importante eficacia goleadora. Pato ya había demostrado su calidad de cañonieri en partidos amistosos pasados.

Muchos dicen que es el nuevo Van Basten, jugador holandés que brilló en el Milan hace dos décadas. Usando el número de Andrei Schevchenko (7), Pato es la esperanza del recambio que necesita una plantilla rossonera que lo ha conseguido todo en los últimos años, menos el ansiado scudetto. Resignado a tener que pelear simplemente por entrar a la Champions del próximo año, el Milan apunta todos sus cañones a una Copa Europea que no se ve para nada sencilla.

La delantera milanista tiene ahora en Pato el componente de juventud que, junto a la experiencia de Inzaghi y Ronaldo y la mejora de Gilardino, esperan darle otra orejona a los tifosis rossoneros que poco a poco ven cómo su equipo va embalsamando momias que no encuentran substitutos. Eso sí, momias que le siguen dando títulos internacionales.

Jugadas de otro mundo

Dinho: la novela del año

Ronaldinho recibió el alta médica y ya puede regresar a ser un futbolista normal. Desde su bajón en la temporada 2007, Dinho ha sido la noticia del equipo catalán por sus polémicas más que por el juego que alguna vez lo hizo convertirse en el mejor jugador del mundo.

Hoy, regresa a un Barca que debe recortar 9 puntos del imbatible Real Madrid si quiere coronarse campeón de la Liga. El equipo de Rijkaard no está pasando por su mejor momento desde el final del 2007 en el que perdió de local el clásico español, mientras que los merengues parecen invencibles de la mano del alemán Schuster.

Ronaldinho regresa al equipo esperanzado en retornar al nivel que le dio la fama de la que goza, habiendo superado todos los conflictos, novelas y desenlaces que ha tenido la que sin duda ha sido la novela del año. Coqueteó con el Milan, Sedujo al Chelsea y hasta tuvo encuentros conflictivos con el técnico culé, pero al final todo parece quedar atrás. Ronnie promete tomar los hilos de un Barca que necesita desesperadamente regresar a la senda del triunfo, sobre todo cuando terminar otra temporada sin título puede ser letal para Rijkaard y otros legionarios catalanes (Deco, Eto´o, Márquez y el propio Dinho).

Ronaldinho regresa a la disciplina del Barcelona asegurando haber superado sus problemas físicos, anímicos y futbolísticos. Veremos si la novela de Dinho tiene un final feliz, o si termina en otro culebrón más que significaría su separación definitiva del equipo que lo hizo grande.

¿Seguro que no soy el mejor?

Cristiano Ronaldo sigue haciendo dudar a quienes le negaron los premios del 2007 (Balón de Oro y el Fifa World Player). Su segundo y tercer puesto en ambas competiciones no le bastan y tiene un objetivo claro en mente: convertirse en el mejor jugador del mundo.

Y al comienzo de temporada parece estar en el camino correcto. Cristiano va 25 goles en la liga,  su equipo está puntero y tiene el camino abierto para llegar lejos en la Champions. Todavía no hay defensa que lo pueda parar por su banda derecha ni arquero al que no le tiemblen las rodillas cuando lo saluda al comenzar un partido.

Ronaldo es un jugador completo: asiste, hace goles, tiene un juego estético y sabe llevar sobre sus hombros el peso de ser la estrella de su equipo.

Sin embargo, para algunos le falta todavía madurar. Sin contar su racha actual, lo consideran un jugador irregular, en ocasiones demasiado personalista y con falta de juego en equipo.

Personalmente, me parece que Kaká fue el mejor jugador del 2007. La Champions League conseguida y el Mundial de Clubes lo reafirman como el futbolista del año. El brasileño tiene justamente esas características que parecerían faltarle al portugués. Ronaldo tuvo un gran 2007, pero no lo suficiente. Su campeonato local no puede medirse a las conquistas del milanista, quien sacó adelante un equipo rossonero kaka-dependiente.

Pero el 2008 es otro año y parece que Cristiano quiere figurar en todas las portadas. Y lo está haciendo bien, hasta ahora.