Africa 2010: ¿Un futuro negro?

Esta semana se definió la final de la Copa de África, en la que Egipto derrotó a Camerún y demostró, otra vez, ser el monarca absoluto. Lo importante de esta edición del torneo del continente negro es la calidad de figuras que han defendido a sus selecciones. La mayoría de ellos juegan en Europa, como Eto’o del Barca y el portero Kameni del Espanyol, quienes eliminando a los locales ganeses llegaron a la final en la que perdieron ante el poderoso Egipto.

Sumados a nombres como Diarra, Drogba, los hermanos Touré, y los ausentes como Adebayor, el fútbol africano cobija más y más estrellas que son protagonistas de las ligas europeas. Es así como la Copa de África convocó a 154 futbolistas del continente negro que juegan en Europa. Algunos países se perjudicaron más que otros, pues por ejemplo en España únicamente se convocaron a 9 jugadores africanos (además de los ya mencionados, Kanouté, Keita, Koné y Uche), mientras que Francia aportó con 74 internacionales africanos.

Y es que los jugadores del continente más antiguo del mundo se han convertido en protagonistas de los equipos y de las ligas más importantes del planeta. Sólo en el Chelsea hay 4 jugadores africanos regularmente titulares (Drogba, Obi Mikel, Essien y Kalou). Los Gunners del Arsenal aportan a Touré, Eboué y Song, y se libraron de ceder a su goleador y reemplazante de Tití Henry, Adebayor.

Esta constelación de nuevas estrellas en un continente que normalmente no contaba con un fútbol competitivo hace plantearse una pregunta seria: ¿Tiene algún equipo africano alguna oportunidad en el mundial de Sudáfrica 2010? ¿Es tan irreal hablar de un campeón africano en el Mundial de su propio país? Yo creo que, si bien van a tener un rol más protagónico, las selecciones africanas aún están lejos de llegar al nivel de Sudamérica y Europa por una simple razón: les falta magia.

El jugador africano promedio triunfa en Europa porque hoy en día el fútbol se ha vuelto más físico, y la necesidad de ganar en los choques, saltar más, no dejarse tumbar por el defensa y resistir los 90 minutos a pura intensidad hacen que los africanos se destaquen. Pero el fútbol europeo (gracias a Dios) todavía es más que eso. Pocos recuerdan los nombres de Makelelé, Diarra o Touré cuando escogen a sus estrellas ideales. Faltan los Ronaldos, los Kakás, Robinhos, Tottis, Lampards y Henrys, por citar ejemplos.

Si bien hay excepciones en Eto’o y Drogba, que han alcanzado una técnica más alta, el “fútbol negro” todavía no se caracteriza por esa chispa que hace de este deporte la pasión más intensa del mundo. Les falta aprender que la pelota no es para maltratar sino que quien la trata mejor tiene asegurado el éxito. Esto es algo que hasta los italianos (aunque menos que el resto) conocen.