Futbol Total

Convicción y adaptabilidad. Dos palabras claves para el técnico Spalleti en el funcionamiento de la Roma. El equipo que venció al Real Madrid como local después de 3 derrotas en enfrentamientos previos es un conjunto completo, de buen fútbol, pero sobre todo compacto. Lo más cercano que recuerdo al fútbol total.

En el Mundial de Alemania 74, justo después de la era de Pelé, el fútbol se transformó en lo que se llamó fútbol moderno. De la época en que los partidos se jugaban alrededor de individualidades, en ese mundial se vieron equipos que practicaban un fútbol más compacto y colectivo, al que se llamó Fútbol Total.

En la Roma se practica algo muy parecido a lo que las selecciones holandesa (la famosa naranja mecánica) y alemana (que se proclamó campeona) demostraron en el 74. Una forma de juego en la que todos los espacios son cubiertos: cuando un jugador se cambia de posición, otro de su mismo equipo lo sustituye, de manera que la estructura del plantel quedá cerrada. En otras palabras todos juegan de todo, todos defienden, todos atacan, cualquiera hace un gol y cualquiera despeja.

Rinus Michels, técnico del Ajax y de holanda perfeccionó este sistema de juego con la famosa naranja mecánica de Johan Cruyff, considerado por muchos el mejor equipo de la historia.

La Roma me recuerda (guardando las enormes distancias) a ese Ajax de Michels y a la naranja mecánica. Los italianos son un equipo que juega como cualquier cosa menos como italiano. Lo único que tienen de parecido es la fortaleza física. De ahí, el equipo de Spalleti tiene un orden táctico impresionante. Cambian de posición a gran velocidad, sin darle tiempo al rival de darse cuenta que le toca marcar a otro jugador.

Ver a Mancini defendiendo y a De Rossi volcado al ataque, o a un Pizarro que nadie sabe de qué juega pero que aparece en todas partes es simplemente deleitante. La defensa tiene una gran solidez (el exMilan Panucci es un gladiador, un Mexes que me dio gusto ver defender y un Juan que no falla).

Pero lo mejor de la Roma es la delantera. El mago Totti, el duende Giuly, el bicicletista Mancini y el técnico Perrota son un cuarteto que pone a temblar a cualquier defensa. Todos marcan, todos atacan. Giuly es virtualmente imparable. Domenech y Rijkaard definitivamente lo han desperdiciado en el pasado. Totti es un maestro y no hay nada más que decir de él, nada alcanza. Mancini es un jugador que cada vez me gusta más y que te ataca por la derecha, por la izquierda y hasta por adelante (solo le falta venir desde arriba). Perrota es un jugadorazo, capaz de resolverte una jugada con un taco.

La Roma es un equipo de estrellas que, salvo Totti, aún no son completamente conocidas, precisamente porque su fútbol no se basa en individualidades (ni siquiera en Totti, como muchos creen) sino en el fútbol total. Creo que la Roma tiene mucho que ofrecer en los próximos años si es que no la desarman. La Roma tiene la garra y el fútbol que se necesita para hacer grandes cosas. Solo le faltan los resultados.

Partidazos

Hoy se reanuda la Champions League con 4 verdaderos partidazos en los que los equipos quieren acercarse aún más a la ansiada orejona.

El Chelsea jugará en Grecia ante el siempre difícil Olympiacos, que ya dejó atrás en la fase de grupos al Weder Bremen y a la Lazio. Los griegos no pasaban esa etapa desde hace nueve años, y no parece que con eso se quedarán satisfechos. No les asusta medirse con un grande, pues además de los dos equipos mencionados hicieron un gran papel ante el Real Madrid.

Por su parte el Chelsea irá con todo a asegurarse la eliminatoria desde el inicio. Recuperando a los africanos Essien y Drogba (estaban jugando la Copa Africana de Naciones), y con el regreso anticipado de su capitán John Terry (se esperaba que se demore más en recuperarse de su lesión), los londinenses tienen una motivación adicional.

En otro de los encuentros de hoy, la Roma recibirá a uno de los favoritos: el Real Madrid de Schuster. Los italianos no están atravesando su mejor momento, pues vienen de perder 2 de sus últimos 3 partidos ligueros. Sin embargo, están segundos en el calcio y Spalletti ha logrado armar un equipo bastante competitivo que buscará dar la sorpresa de la fecha. Los romanos tienen en Francesco Totti su principal carta de gol y de motivación.

Mientras tanto, el Real Madrid llega más confiado. Los españoles han salido victoriosos de sus últimas tres visitas a Roma. Schuster ha armado uno de los mejores equipos de Europa, por lo que son un serio candidato para ser uno de los invitados a Moscú. Sin embargo, los merengues tampoco han tenido una buena semana en España. Perdieron contra el Real Betis, lo que se convierte en su segunda derrota seguida como visitantes. ¿Los motivos? Exceso de confianza. No cabe duda que el Madrid tiene mejor equipo, la pregunta es ¿se confiarán otra vez los jugadores blancos? Otro de los problemas del Madrid es que parece un hospital. Si bien recuperó a su delantero estrella, Ruud Van Nistelrooy, y a Gaby Heinze, el partido pasado perdieron a Marcelo. Los madrilistas deberán confirmar a su afición que este año están para grandes cosas.

Pero si los dos anteriores son verdaderos partidazos, el Liverpool-Inter promete ser el mejor de la fecha. Los dos son equipos con suertes distintas en los últimos años en el torneo europeo. Mientras el Liverpool fue finalista el año pasado y campeón en el 2005, los italianos no ganan la copa desde 1965.

El Inter tiene una plantilla muy superior a la del Liverpool, pero éste último tiene a uno de los mejores técnicos del viejo continente: Rafa Benítez. El español demostró su valía el año pasado al eliminar al Barcelona y al Chelsea en partidos en los que claramente él se llevó todo el crédito. Pero actualmente la situación del español no es la mejor. A 19 puntos del líder de la Premier League y ante la eliminación en la FA Cup, Benítez se juega su cabeza en la Champions League.

Por su parte los italianos recuperan a Ibrahimovic y a Burdisso, aunque tendrán que jugar sin César y Vieira. Además Luis Figo regresó al equipo tras una lesión y está completamente listo para visitar Anfield.

Este partido será el más apasionante porque el mejor equipo entre los dos, el Inter, no ha hecho un buen papel europeo, mientras que los Reds, con una pésima temporada en casa, son expertos en manejar este tipo de compromisos. Bueno, Benítez es el verdadero experto. Peor ahora que se juega su puesto. En fin, lo único seguro es que será un verdadero partidazo.

Finalmente, en el partido menos sonado de la fecha, el Porto visitará Alemania para enfrentarse al Schalke 04, en el estadio en el que los portugueses se coronaron campeones europeos de la mano de José Mourinho.

¡Lo que hace la pasión por el fútbol!

¿Quién es favorito?

Mañana regresa la Champions para gusto de todos y con qué duelos. Regresa después de 2 largos meses por el receso de invierno el cual nos tuvo a la espera de los emparejamientos de octavos de final. Uno ellos y el cual me llamó la atención fue el del Liverpool – Inter. ¡Qué partido! Así de simple.

El Liverpool clasificó segundo en su grupo tras sufrir más de lo esperado y por ende tuvo que ganar los últimos 3 partidos. Dos de éstos fueron de visitantes, el último contra el Olympique de Marsella, y esto solo le bastó para terminar segundo por detrás del Porto. Por otro lado, el Inter clasificó sin muchos problemas en la primera posición al vencer en  la última fecha al PSV del ecuatoriano Edison Méndez. Los dos vienen con diferentes resultados en sus respectivos países: FA CUP (Liverpool FC 1-2 Barnsley FC) – Calcio (FC Internazionale Milano 2-0 AS Livorno Calcio). De igual forma, la Champions es otra historia y los equipos llegan con una motivación diferente con el afán de alzar la orejona. Un partido más que interesante por algunos motivos.

Liverpool es como el AC Milán, en Champions es otra historia a la de la liga, en las últimas 3 temporadas ha llegado a 2 finales contra el mismo equipo (AC Milán) y ganó una y perdió otra. Está sexto en la Premier y comprometido con sus aspiraciones de llegar a esta competición. Recordemos que en el 2005 cuando ganó la Champions no pudo en la liga ni si quiera clasificar a la repesca de la UEFA y pidió un permiso especial debido a que tenía que defender su título. En la otra orilla el Inter es todo lo contrario. Los últimos dos años ha sido casi invencible en el Calcio pero no ha podido llegar más allá de semifinales en la Champions.

Tienen dos tipos de juegos muy diferentes.  Los de Rafa Benítez son el típico equipo inglés rápido que posee jugadores ricos en poder jugar en las bandas como Risee, Fabio Aurelio, Pennant, Kewell, Verayoun, Gerrard; una espléndida defensa con Carragher, Hyppia, Agger, Finnan; y para rematar, la contundente delantera con Torres, Kuyt, Crouch, Voronin. Del Inter, ni hablar. Este equipo que para mi gusto tiene la plantilla con el mejor equipo del mundo, con un fútbol más de retención de balón, aprovecha sus excelentes delanteros que son letales en el área chica.

Una defensa imbatible con Córdova, Materazzi, Maicon, Burdisoo, Maxwell, Samuel y el rumano Chivu. Lleno el mediocampo con jugadores fuertes y que saben tratar el cuero como Vieira, Cambiasso, Stankovic, el eterno Figo, el chileno Jiménez, Maniche y Dacourt. Finalment, su delantera ‘asesina’: Suazo, Crespo, Cruz e Ibrahimovic.

Con los equipos que poseen jugadores emblema comandado su escuadra, el Liverpool que para mi tiene el mejor “8″ del mundo, Steven Gerard, y el Inter por su goleador nato, Zlatan Ibrahimovic, promete ser un duelo a muerte para estas 2 potencias de Europa y del mundo donde… ¿quién es favorito?    

Samuel regresa con ganas, pero tarde

Eto’o entró en la convocatoria para el partido de Champions League que disputarán los culés en Glasgow, Escocia. En una entrevista reciente, el camerunés comentó sobre varios temas de la actualidad azulgrana, incluido su polémico regreso de la Copa de África.

“La semana pasada, aparte de arrastrar un problema muscular, llegué muerto, sin gasolina, y no iba a engañar a mis compañeros, al entrenador y a mí mismo”, exclamó explicando el atraso que no le permitió entrar en la lista para enfrentar al Zaragoza. Mi opinión es que este tipo de atrasos es injustificable. Es responsabilidad del jugador llegar a tiempo para estar a disposición del ‘profe’, ya que este es el único que puede decidir quién juega y quién no.

Hace un par de años, la afición zaragocista atacó al africano con gritos racistas, y el jugador amenazó con retirarse del terreno de juego si éstos no cesaban. Se sospecha que Samy haya aplazado su retorno específicamente para perderse el partido en La Romareda (no ha vuelto a jugar después de ese triste episodio) por la experiencia inoportuna que tuvo en su última visita. Si es por eso, te perdono Samuel. Ser capaz de arremeter contra un jugador por ser de diferente color es de ignorantes y cobardes.

En cuanto al cartel de salvador que le han puesto por la sequía de goles del equipo durante su ausencia, Samy lo rechaza y dice, “yo sólo intento hacer mi trabajo de la mejor manera, pero no puedo marcar goles sin la ayuda del equipo. Necesito a mis compañeros igual que ellos me necesitan a mí”. Sólo me consta lo último. El Barca no convierte goles con mucha facilidad, y les vendría bien una mano del pichichi blaugrana, especialmente en la noche del miércoles.

El Celtic, altualmente segundo en la tabla de posiciones persiguiendo a los Rangers, es ‘el caramelo’ de los octavos de final. Es un rival relativamente débil en comparación al resto. En la última jornada vencieron con un contundente 3-0 al Hearts, en el mismo estadio donde se enfrentarán a los azulgranas, así que por lo menos su ilusión está intacta. Es de esperarse que los escoceses tengan como principal objetivo mantener la portería a cero, ya que los goles teniendo de segunda parada el casi imbatible Camp Nou, los goles de visitante los liquidarían.

Si no sucede nada extraordinario, esta debería de ser una victoria fácil para los de Rijkaard. Con la motivación de los tres puntos remontados en Liga, más todavía. La pregunta del millón es, ¿jugarán juntos a los ‘cuatro fantásticos? Mañana veremos.

Llegó la hora cero

La Champions está a la vuelta de la esquina. Los tan esperados octavos de final del campeonato europeo se disputarán el martes y miércoles de esta semana. Uno de los choques más importantes será el de dos equipos capitalinos: Roma y Madrid. El último enfrentamiento entre los dos fue hace tres temporadas en la fase de grupos, donde los merengues ganaron ambos duelos, 4-2 y 0-3. Sin embargo, las plantillas de los dos clubes han sufrido grandes cambios en estos tres años, tanto de jugadores como de estilo. Si analizamos su fútbol en ese entonces, comparados al día de hoy son irreconocibles.

El Real Madrid estaba consumido por el ‘virus galáctico’, y el desequilibrio del equipo era preocupante. Ahora vemos un equipo balanceado, campeón, y con un fútbol mucho más competitivo. La Roma no ha tenido la misma suerte, pero también ha seguido un buen camino. Cada año se convierte en un equipo más ofensivo, y actualmente se encuentra segundo en Italia. Para sorpresa de mucho, ambos equipos fallaron en la última fecha de liga. Podríamos decir que llegan en situaciones relativamente similares. Digo relativas y lo resalto, porque una cosa es perder contra un rivel directo (Juventus, actualmente tercero del Calcio), y otra muy diferente es pasar vergüenza frente a un equipo chico refundido en la tabla de posiciones española (Real Betis). En todo caso, el punto es que perder duele y desanima, y los dos están necesitados de alegrías.

Los protagonistas del encuentro tienen nombre y apellido: Francesco Totti y José María Gutiérrez. La creación, y por consiguiente los goles, pasan por sus zapatos. Son los hombres a ‘talar’, y no tengan la menor duda de que (conociendo el fútbol italiano) Guti va a acabar el encuentro con los tobillos hinchados. También habrá que prestar atención a lo que haga Mancini, que ya ha conseguido seis goles en el campeonato local.

Creo fielmente que este será el partido de Arjen Robben. Sus actuaciones en los dos últimos partidos han sido positivas, y considero que con la motivación europea su nivel se va a multiplicar. Esperemos que Schuster no vuelva a cometer el error de utilizar a Marcelo y a Míchel Salgado, porque sino las bandas van a convertirse en autopistas romanas. Heinze está totalmente recuperado, así que por lo menos un lado ya lo tienen parchado. A ver qué se inventan por el otro.

As Roma vs Real Madrid es un duelo que nadie se debe perder. Promete goles, emoción, y quizás hasta polémica. Además de una victoria del Madrid, me gustaría ver un intercambio de camisetas entre Raúl y Totti. Ambos jugadores son quizás la máxima expresión de lealtad y compromiso hacia un equipo, una ciudad, y toda una nación.

¿Quieren un caramelo?

El Presidente del Zaragoza anunció que hará llegar a la Federación Española de Fútbol, presidida por Ángel Villar, una queja formal sobre el desastroso arbitraje de González Vázquez. “Me resulta inexplicable que un árbitro auxiliar pueda pitar un penalti así. Es increíble. Nadie lo vio”, declaró el máximo mandatario zaragocista.

Por un lado, entiendo a la afición del Zaragoza (y a la del Madrid), porque este polémico partido puede causarles serias complicaciones. La impotencia de saber que tu rival ganó sin merecerlo y gracias a la única persona en la cancha que en teoría debe de ser imparcial, es un golpe bajo al ánimo del equipo. Sin embargo, a pesar de que pegué un grito en el cielo cuando vi el partido y el robo a mano armada, este tipo de cosas suceden. Después del pito y del insulto respectivo al colegiado y a su madre, deben quedar sepultadas. ¿Qué logra el Zaragoza enviando una queja formal? ¿Quieren un caramelo? Pasó y punto, a vengarse en la cancha metiendo goles, no queda otra.

Desgraciadamente, los errores no van a dejar de existir. Probablemente con la tecnología y con mejores salarios a los árbitros (para que se justifique tanto insulto) se logren reducir, pero nunca acabarán. Y sinceramente no entiendo cómo con tantos años viendo fútbol no estamos acostumbrados. Los invito a seguir discutiendo este tema en “El Rincón de la Polémica”, la nueva página que hemos creado precisamente para esto.

Prefiero los partidos sin árbitros

A veces me he preguntado por qué el fútbol inglés es el más entretenido de todos (y a mi modesto criterio tiene la mejor liga del planeta) y el campeonato argentino es el más apasionante de Sudamérica.

Tratando de ver qué tienen en común y qué los hace tan especiales, me di cuenta de una cosa: nunca sentí que había un hombrecito de negro entre los 22 jugadores. Peor aún, pocas veces vi que los líneas levantaran la bandera.

El fútbol inglés es tan entretenido que cuando sintonizo un partido entre Everton y Wigan (dos equipos fantasmas) me lo quedo viendo. Todos los partidos parecen finales de la Champions. El partido nunca se para y siempre están de un lado al otro, corriendo, llevando la pelota, generando oportunidades de gol. Los partidos de la Premier hay que verlos agarrado de los brazos de la silla y parecen más encuentros de tenis de tanto que uno ve la bola ir de lado a lado.

Ahora revisemos cómo son los partidos, generalmente, en las demás ligas (escribo esto después de haber visto un partido de la liga ecuatoriana de fútbol, que es especialista en el protagonismo arbitral). Si en el fútbol inglés el árbitro aparece rara vez, en la mayoría de partidos de las otras ligas, el colegiado es uno de los protagonistas. Muchas veces hace que los partidos parezcan encuentros de fútbol americano de las tantas veces que lo para. El equipo tiene que ir avanzando por yardas cobrando tiros de falta. Los partidos son excesivamente parados y la figura de negro aparece muy a menudo en la pantalla del televisor.

Pocas veces en estos partidos uno puede terminar de verlos sin decir “fue culpa del árbitro” o “el árbitro nos ayudó”, o cosas por el estilo. El pito siempre es protagonista. Parecería llamado a serlo. A momentos creo que la mentalidad del árbitro es algo parecido a esto: “este partido sería sin duda más emocionante si le pito un penal al local al último minuto”; o “ya le cobré un penal a uno, ahora tengo que compensar con el otro”; o, peor aún “este equipo necesita un triunfo desesperadamente, y el otro ya está jugando por cumplir, démosle una mano sin salirnos del reglamento”; y quizás este sea el peor de todos “voy a ser estricto con el cumplimiento del reglamento y pitaré todo lo que las reglas me ordenen”. Este último es el peor porque convierte los partidos de fútbol en juegos de avanzadas.

Y qué decir de los líneas. A veces estoy seguro que nadie les ha explicado que en caso de duda no deben levantar la banderola. Generalmente hacen todo lo contrario. Si el línea no está completamente seguro, en una jugada apretada, de que el delantero está en fuera de juego, pues no levanta la bandera. Así de sencillo. Los árbitros ingleses lo conocen muy bien, mientras que en el resto del mundo parecería que juegan con otras reglas.

Uno de los peores errores de los árbitros es, sin duda, el catalogar el nivel de las faltas. Choques que en Inglaterra no son ni fouls, en España, Francia y Sudamérica (con excepción de Argentina) pueden traer expulsiones. Los árbitros se llenan de amarillas sin sentido, y no se dan cuenta que luego se verán obligados a sacar la segunda cartulina y desequilibrar el partido. Árbitros, entiéndanlo de una vez: siempre es mejor que el partido termine con el mismo número de jugadores que lo comenzaron.

Hace poco supe que árbitros ingleses estaban dando charlas alrededor del mundo. Esperemos que sepan influenciar a los colegiados de las demás ligas, con un mensaje muy sencillo: nadie paga la entrada para verlos a ustedes. De hecho muchos quisiéramos no verlos. Yo personalmente prefiero los partidos sin árbitros.

¿En el cielo o en las nubes?

Pinchó el líder. El Real Madrid visitó al Real Betis por la jornada 24 de la Liga. Dos jugadas calcadas le dieron la victoria de 2-1 a los de Paco Chaparro.

Se paraba en la cancha el once que le clavó siete goles al Valladolid en la fecha pasada, por lo que la expectación era grande. El Betis, por su parte, jugaba con la única motivación de no arriesgar rozar los puestos de decenso (Europa ya quedó descartada).

Ni bien empezaban a asentarse los equipos, Drenthe abría el marcador y el Ruiz de Lopera ya olía a goleada. El Madrid se encontraba cómodo, y el Betis parecía dejar espacios en la línea de fondo, los favoritos de Guti. Pero el los de Chaparro no iban a rendirse. Se cerraron atrás y, muy inteligentemente, se aprovecharon una gran debilidad en la defensa merengue: sus laterales. Dos centros por derecha, dos goles por la izquierda. Y es que por cualquier lado era fácil entrar. El Salgado que vimos la fecha pasada se esfumó y regresó el mismo de siempre, torpe, limitado e inseguro. En cuanto a Marcelo, parecerse a Robinho no es suficiente para convencerme. Hoy demostró que no tiene ni la más mínima noción de lo que es defender, peor todavía si es por arriba. No supo marcar ni a Edú ni a Mark González, y ambos no dudaron en mandar el balón a las redes de un solo cabezazo. 

El resto del partido fue tan aburrido que no tengo ni ganas de contárselos. La única acción rescatable fue un palo de Van Nistelrooy, que entró en la segunda mitad, y que podía haberle dado un punto importante al equipo. A Schuster pareció no importarle tanto la derrota, y se dio el lujo de probar con Higuaín y Balboa, y hasta de sentar a Raúl. Lo lógico hubiera sido salir a buscar la victoria, jugando con dos y hasta tres delanteros. El alemán no quiso arriesgar poniendo toda la carne en el asador, ni siquiera aún cuando no había nada que perder.

El equipo merengue corrió y durante todo el encuentro tuvo la intención de buscar la victoria, pero si bien sus piernas estaban en Sevilla, su cabeza estaba en Roma. La Champions League se viene el martes, y el Real Madrid enfrenta a los italianos de visitantes. Estando cómodamente en lo más alto de la tabla, la motivación y expectación del encuentro europeo es muy superior. Estar distraídos es normal, pero no se justifica. Este despiste puede salir caro si el Barca gana en La Romareda. Parece que todavía hay Liga.

Sábado lleno de emociones

Se viene la jornada 24 y como ya es costumbre en la Liga, el Real Madrid y el Barcelona están en la mira. De ellos depende que la Liga se prenda o se pasme. Y aunque lo primero es lo mejor para que el campeonato sea más emocionante, mi corazón es merengue y preferiría poder dormir tranquilo.

Los de Schuster van a visitar al Real Betis al Ruiz de Lopera, donde ‘Paquito’ Chaparro sueña con dar el golpe. Los locales están decepcionando esta temporada, con 25 puntos de los 69 posibles, y habiendo ganado tan sólo 6 deprimentes encuentros. En la ida a Madrid, Raúl y Baptista fueron los encargados de liquidar a los muchachos que en ese entonces tenían a Héctor Cúper de entrenador. Curiosamente, la plantilla de los béticos no es nada mala, y me atrevería a decir que tienen más talento que el Almería o el Valladolid. Sobis, Xisco, Mark González, Juanito, José Mari y Odonkor son algunas de las estrellas de los verdiblancos. Ya asaltaron El Madrigal derrotando al Villarreal 0-1, ¿quién dice que no son capaces de asaltar el Bernabéu? Soñar no cuesta nada.

Por su lado el Real Madrid sigue cojo, con las bajas confirmadas de Saviola, Pepe, Heinze, Metzelder, Robinho y el recién añadido al parte médico merengue, Sneijder. Hasta me dolió escribirlo. La lesión del holandés llega en el peor momento. El holandés venía de menos a más, y justo estábamos viendo algo cercano al jugador del inicio de temporada que enamoró a la afición. Por suerte no todo es gris para los blancos, ya que el ‘pichichi’ Ruud Van Nistelrooy y el canterano Miguel Torres regresaron a la convocatoria, y muy probablemente el primero entre en el once titular. Además, Gabriel Heinze ya está ‘embarcado’ en el avión a Roma, y podrá disputar el encuentro de Champions sin problemas.

Minutos después del pitido final en el Real Betis – Real Madrid, el colegiado González Vázquez dará inicio al duelo de la jornada: Zaragoza - Barcelona. Jugar sabiendo el resultado del eterno rival es un arma de doble filo: motivación o presión. Espero que los culés tengan bien claro que esta podría convertirse en la derrota más cara del año. 11 puntos del líder sería una distancia abismal,  y muy probablemente irrecuperable. Para mala suerte de Rijkaard, se confirmó que Samuel Eto’o no podrá jugar. Esta noticia es especialmente desafortunada, ya que desde que el camerunés se marchó a la Copa de África, su equipo consigue en promedio 0.7 goles en cada fecha. Sorprendentemente, el Madrid en ese mismo periodo mantuvo un promedio de 2,14 tantos por partido. Sí, el triple. Con la delantera ‘fantástica’ del Barca, estos números son preocupantes. 

El Zaragoza, por su parte, si bien no se encuentra en su mejor momento, no está totalmente descarrilado. Décimos en Liga con 29 puntos, y con una plantilla envidiable que no es necesario nombrar, van a querer vengarse de la ida. Para los que no lo recuerdan, el Barcelona mostró una de sus mejores caras cuando enfrentó a los de Irureta (en ese entonces el DT era Víctor Fernández) en el Camp Nou goleándolos 4-1. ¿Será posible ver renacer a los azulgranas esta noche? Esa pregunta se las dejo a ustedes.

¿Gunner de por vida?

Los contratos vitalicios al parecer están a la moda en Europa. El Barcelona lo hizo en su momento con Leo Messi, para elevar su cláusula de recisión a una cifra astronómica (150 millones de euros), y el Real Madrid acaba de amarrar prácticamente para siempre a dos de sus ídolos: Iker Casillas y Raúl González. 

Curiosamente, estos dos equipos son los principales interesados en hacerse con los servicios de Fábregas. El Arsenal, con la intención de blindarlo de la tentación merengue y azulgrana, le acaba de ofrecer un contrato difícil de rechazar. 107 mil euros a la semana hasta el 2016, todo esto para un niño de 20 años. Qué envidia. Si se atoraron al leerlo, ya somos dos. Es traumante saber que mientras yo estoy escribiendo en un blog, alguien menor que yo está haciendo lo que muchos soñamos hacer de pequeños: jugar fútbol para uno de ‘los grandes’. Y para rematar, ¡a él le están pagando! Yo ese trabajo lo haría por la misma cantidad por la que escribo en este blog: -$10.

Regresando al tema, y pido disculpas pero tenía que desahogarme, lo más interesante es que el actual contrato del crack español ya es extremadamente extenso (2014). Con esto queda claro que la extensión hasta el 2016 tiene un único objetivo: forrarlo en euros. Una solución costosa pero muy inletigente, ya que de esta forma el poderío económico de los grandes clubes de la Liga no será suficiente para robarse a la piedra angular de su proyecto. La prensa y la afición están atentos y a la espera de la reacción de Cesc. Tenemos que tomar en cuanta que regresar por la puerta grande a la ‘Madre Patria’ es una opción que también le guiña el ojo, y firmar este contrato frustraría cualquier posibilidad de hacerlo en los próximos años.

Sin duda una decisión bastante complicada para un jugador tan joven. Gracias a Dios yo nunca me he encontrado ante una situación tan difícil. ¿Ahora quién envidia a quién?

¿Quién tomará las riendas del Barca?

Las especulaciones cada vez van convirtiéndose en realidad. La salida de Rikjaard del banquillo de Barcelona es una realidad muy cercana, a la que sólo podría eludirse con un milagro, llámese Champions o Liga, acompañado de la Copa del Rey.

Lo que comenzó con una ratificación por parte de la dirigencia (todos sabemos que cuando hacen esto es porque algo anda mal) y ahora se ha convertido en la especulación diaria de la prensa que cada vez ve más como un hecho la salida del estratega.

El mal del holandés se convierte en una espectativa para algunos nombres que suenan como posibles reemplazantes en la dirección técnica catalana. Voy a mencionar unos cuantos que han sonado o que me gustaría ver en el banquillo barcelonés.

Carlo Ancelotti: Uno de mis técnicos favoritos. Su estabilidad en el Milan de a poco comienza a desmoronarse por la falta de resultados en la liga local. Pero Carleto acaba de coronar a su equipo el año pasado como el monarca mundial y su estilo no va de la mano con la propuesta de Joan Laporta. Ancelotti es un técnico más táctico, que busca una solidez defensiva acompañada de un medio campo sacrificado en la recuperación de pelota, y usa como sus estrategias principales el contragolpe y el dominio del medio sector. Creo que no es compatible con el Barca.

Joseph Mourinho: El extécnico del Chelsea podría adaptarse al conjunto culé. Si bien su personalidad y preferencias técnicas no parecen ser lo que busca la directiva catalana (Mourinho prefiere tener la libertad de escoger su estilo de juego y a su plantilla), el portugués podría adaptarse facilmente a la propuesta de fútbol espectáculo del Barcelona. Mourinho es un técnico disciplinado (podría venirle bien a Dinho), ganador y capaz de construir un equipo sólido en todas sus líneas. El portugués me parece una de las mejores propuestas para el cuadro culé.

Laurent Blanc: El francés excampeón con los blues en el mundial del 98 dirige actualmente al Girondins de su país, y se ha convertido en el entrenador revelación de la liga francesa. Se dice que a Blanc le gusta el fútbol ofensivo y de toque, lo que agradaría a la dirigencia barcelonés. Y su corta carrera como técnico no sería un problema muy grande, pues el propio Rijkaard llegó al Barca con un cartel como futbolista pero desconocido como técnico. Además el francés vistió la camiseta azulgrana en el 96, con la que obtuvo una Copa del Rey y la Recopa de Europa.

Johan Cruyff: Parece nacido para dirigir al Barcelona. Desde su columna semanal analiza las distintas tácticas y problemas futbolísticos del Barca de Rijkaard con bastante precisión. Es un mimado del club y tiene la prensa, la hinchada y a la dirigencia a su favor. El técnico fue parte del Dream Team del Barca y ha demostrado tener los conocimientos necesarios para la renovación que necesita Barcelona. Creo que Cruyff es el mejor candidato para sustituir a Rijkaard y quizás ya sea tiempo de que se cumpla con un rumor que viene girando alrededor del Nou Camp desde hace varios meses.

Marco Van Basten: Es el que estaría más cerca de dirigir al Barca. Otro holandés, Van Basten es un técnico polémico, que suele tener conflictos internos con sus jugadores y que no ha tenido un paso completamente exitoso en la dirección de su selección. Pienso que Van Basten podría llegar a la institución catalana en un futuro bastante lejano. No veo al holandés como la solución a los profundos problemas del Barca.

Lo cierto es que cada vez es más inestable la situación del holandés, y le quedan pocas oportunidades para demostrar que su esquema no está caduco y que su Barca puede regresar al protagonismo. Personalmente creo que el tren se le pasó.

Final adelantada en la FA Cup

Los principales rivales de este año en Inglaterra, Manchester United y Arsenal, se enfrentarán de forma anticipada en el Old Trafford, en partido válido por la quinta ronda de la FA Cup.

Los Gunners son punteros en la Premiership, alejados a 5 puntos de los Diablos Rojos que, pese a estar jugando un fútbol espectacular y tener a la estrella del momento, Cristiano Ronaldo, han aflojado en las últimas jornadas ligueras.

Este partido es el inicio de una serie de difíciles encuentros que los dos principales equipos de esta temporada inglesa tendrán que superar. Los de Sir Alex Ferguson deberán enfrentarse al temible Lyon, por Champions League, mientras que los londinenses recibirán al campeón actual del torneo europeo, el poderoso AC Milan.

Por lo que más allá de la importancia de mantenerse vivo en una Copa que año a año ha cobrado mayor importancia entre los británicos, lo que se juegan este sábado es un impulso de confianza necesario para afrontar el final de temporada.

Sin duda el Manchester es el equipo que más necesita una victoria. Pese a tener a un Ronaldo inspirado, el United debe recobrar el rumbo victorioso para demostrar que puede convertirse en el monarca europeo, título al que apuntan sus directivos, técnico, hinchada y su jugador más representativo.

El Arsenal de Wenger, por su parte, es un equipo que convence y que ha encontrado en Adebayor un artillero letal. Pero sin duda es Cesc Fabregas el protagonista de su fútbol. El español cada día mejora y apenas tiene 20 años. Si bien aún no está al nivel de Cristiano Ronaldo, se ha convertido en un bastión del mediocampo al estilo de Steven Gerrard, con una técnica que ha hecho que los dueños de los Gunners ya le ofrezcan un contrato de 33 millones de libras esterlinas (65 millones de dólares) sobre la mesa para mantener al catalán en el club rojo hasta el 2016. Con esto pretenden alejar los fantasmas de Barcelona que pretenderían recuperar a la joven estrella que salió de su cantera.

¿Quién ganará? Creo que el Manchester es un mejor equipo pero el Arsenal tiene una característica que le da la ventaja: su regularidad. Los londinenses no bajan su nivel y tienen un fútbol rápido y agresivo. Por su parte los Diablos Rojos ofrecen un fútbol intenso y de calidad, con Ronaldo como la principal fuente de individualidades y magia. Promete ser un verdadero partidazo.

Gracias, pero no gracias

Ronaldinho le dijo NO al Inter y al Milan en relación al interés que existiría por contratarlo. Desde hace varios meses se ha venido especulando que el astro brasileño podría emigrar a Italia debido a su bajón con la camiseta culé.

Al ser entrevistado en la televisión italiana acerca de su interés por fichar por alguno de los clubes milanistas, el brasileño dijo “no gracias”.

¿La razón? Ronaldinho tiene un reto personal por regresar a su mejor nivel en el club que lo catapultó a convertirse en el mejor jugador del mundo en el 2006. Pese a las críticas que ha recibido de medios españoles y de algunos aficionados culés, Dinho aseguró que los cuestionamientos no lo alteran y que todo es parte de la presión por estar en el primer puesto de la Liga.

Al parecer el brasileño está a gusto en el equipo blaugrana. Para algunos el polémico Ronaldinho no regresará a su nivel, aunque parece comprometido a ello. Esta entrevista desmiente que tenga su cabeza en otro equipo o que su comportamiento demuestre que quiere cambiar de aires. Ronaldinho se ha propuesto un reto personal que involucra a todo el Barca. Ya Messi dijo en su momento que Dinho era la estrella del equipo y en reiteradas ocasiones jugadores catalanes han expresado que la recuperación del brasileño es clave en la pelea del Barca por los torneos en los que compite.

La Liga está cada día más difícil con un Madrid imparable a 8 puntos, aunque la Copa del Rey y la Champions parecen estar más fáciles al tener que enfrentarse a un Valencia en recuperación y a un humilde Celtic, respectivamente.

Las cosas no están tan fáciles para Ronaldinho, pues el Barca no está jugando bien y no está pasando por su mejor momento deportivo, Rikjaard está cada día más cuestionado y el joven Giovanni Dos Santos le ha quitado la titularidad. Pero Ronaldinho quiere volver a ser ese 10 que representaba la magia de un equipo barcelonés comprometido desde los inicios de la era Laporta con el fútbol espectáculo. Esperemos que los espectáculos de Ronaldinho vuelvan a producirse dentro y no fuera de la cancha.

¿Madridistas de verdad o estrategia de marketing?

En las últimas semanas los directivos del Real Madrid han firmado contratos vitalicios con dos de sus figuras más representativas, el arquero Iker Casillas de 27 años y el veterano Raúl González Blanco de 31. El contrato de Raúl se amplió hasta el 2011 y el del canservero merengue hasta el 2017. De ahí, sus contratos se renovarán automáticamente por un año con la única condición de que jueguen un mínimo de 30 partidos oficiales en la temporada en la que sus contratos se venzan.

La noticia la anunció el presidente del Madrid, Ramón Calderón, en rueda de prensa con la presencia de Alfredo Di Stéfano y Pedja Mijatovic, otros dos nombres fuertemente ligados al cuadro merengue. Sin duda Casillas y el Ángel del Madrid son los jugadores más carismáticos de los últimos años en el cuadro de la capital española.

¿Para qué se firman estos contratos vitalicios? ¿Será una estrategia de marketing para llegar a las emociones de la fanaticada merengue? ¿O acaso es una forma de agradecimiento a dos jugadores que le han sido fieles desde sus inicios al actual monarca español? Creo que un poco de las dos.

El Madrid tiene un historial de cuidar a sus jugadores representativos. Mijatovic y Di Stéfano son solo un ejemplo. Ya el propio Emilio Butragueño tuvo una vicepresidencia en el club y a Zinedine Zidane se le ofrece constantemente un puesto en la administración deportiva del Real. En este caso los contratos vitalicios tranquilizan a dos jugadores que se sabía se iban a quedar vistiendo la casaca blanca, asegurándoles que tendrán espacio en el equipo mientras quieran seguir jugando al fútbol. Se anuncia que José María Gutiérrez “Guti” sería el tercero en firmar estos convenios.

Pero sin perjuicio de todo lo dicho, sin duda la estrategia publicitaria es fantástica. Los hinchas merengues seguro se sienten emocionados al ver que dos de sus ídolos se comprometen con el equipo de sus amores de por vida. No me extrañaría ver más camisetas con el 7 y con el 1 vendiéndose en las tiendas, ni tampoco más gente yendo al estadio para aplaudir a estos dos grandes jugadores. 

Ojalá estos contratos con estos tres jugadores (Guti está por definirse aún pero es casi seguro) sirvan de presión para convencer al terco de Aragonés de que en el poderoso Madrid de Schuster están 3 figuras que necesariamente tienen que defender la camiseta española en la Eurocopa que se avecina. Casillas tiene el puesto casi seguro, pero Raúl y Guti no. El fútbol no da lugar a terquedades. Una cosa es que los jugadores no entren en el esquema titular de un técnico, pero no convocarlos simplemente no hace sentido. Ojalá que la Federación Española no firme contrato vitalicio con Aragonés, porque seguro que esa no sería una buena estrategia de marketing.