¡Que comiencen los octavos!

Después de una jornada vibrante de Champions, el fútbol nos regala más encuentros de calibre, con la Copa UEFA: el segundo torneo más importante del mundo a nivel de clubes.

Tras sorpresas en los 16vos de final, como el pase del Getafe y la pronta eliminación del Villarreal y del Atlético de Madrid, nos esperan encuentros más interesantes y reñidos. Ahora sí no hay favoritos para clasificar a cuartos, y la competencia está en su nivel más alto.

El sorprendente Getafe tendrá que enfrentarse al complicado Benfica, un equipo caracterizado por poner en aprietos a todos, y aunque está lejos de lo que alguna vez logró ser, quieren tomar esta competencia como catapulta para regresar a su nivel en Europa. Por su parte el Getafe, debutante en esta competición, quiere mostrar que no es suerte su presencia a estas instancias de la competencia y que el equipo da para más.

El único país que no se debe preocupar por no tener representantes es Alemania, pues de los 16 equipos que están disputando el torneo, 4 son alemanes: Bayern Munich, Bayer Leverkusen, Werder Bremen y el Hamburgo.

Todos estos equipos pasarán por suertes distintas. El Bayern Munich, claro favorito para llevarse el título, tendrá que medir fuerzas contra el olvidado Anderlecht, que no debe representar un reto grande para el poderoso equipo teutón. Por su parte, la locomotora verde del Bremen enfrentará al Glasgow Rangers, un equipo que siempre es poderoso en casa con una hinchada capaz de hacer temblar a todo jugador que pise el césped escocés. Pero como todo equipo escocés, débiles de visitantes. Mientras que el Bayer Leverkusen tendrá que vivir una fecha de Bundesliga “extra” contra el Hamburgo, aunque en estas competiciones el nivel de juego cambia completamente.

El Tottenham entrenado por un conocido de estas competiciones, el español dos veces campeón de la copa UEFA, Juande Ramos, tendrá que enfrentar al PSV Eindhoven. Recordemos que el PSV fue el verdugo de otro equipo inglés la temporada pasada: el Arsenal.

Otros partidos más que se van a disputar serán el Fiorentina-Everton, Bolton-Sporting Lisboa y Marsella-Zenit San Petersburgo. Todos estos partidos tienen pronóstico reservado, nadie la tiene fácil, excepto posiblemente el encuentro del Bayern Munich, que con la eliminación del Atlético se ha convertido en el equipo más potente de la competencia.

Sin duda se ha puesto interesante la UEFA, en la que algunos tendrán que decir adiós, y otros se mantendrán todavía con la esperanza de clasificar en la vuelta. Algunos equipos sentenciarán a su oponente sin piedad, y otros esperarán dar la estocada final en los partidos de regreso. Todo para acercarse más al Old Trafford, el Teatro de los Sueños.